Maankäyttö, ympäristö ja luontoarvot ohjaavat hankkeiden suunnittelua, lupamenettelyitä sekä toteuttamista. Ympäristöselvityksen avulla tunnistetaan hankkeen vaikutusalueen ympäristön nykytila sekä hankkeen ympäristövaikutukset. Ympäristöselvityksessä voidaan esittää suosituksia ja toimintatapoja, joilla voidaan lieventää tai poistaa kokonaan tunnistettuja ympäristöön kohdistuvia vaikutuksia.
Ympäristöselvityksessä tunnistetaan ja arvioidaan hankkeen vaikutukset:
Maankäyttöön (kaavoitus, asutus ja virkistyskäyttö)
Elinkeinoelämään ja palveluihin
Maisemaan ja kulttuuriympäristöön
Ympäristöolosuhteisiin
Suojelualueisiin
Luontoarvoihin
Ympäristöselvitys raportoidaan selkeätajuisena dokumenttina, jossa hankkeen ympäristöä on kuvattu havainnollistavin kartoin.
Ympäristöselvityksen lisäksi voidaan laatia hankkeen suunnittelua, rakentamista ja huolto- ja kunnossapitotoimintaa varten ympäristökohdekortit eli ohjeistus ympäristökohteiden huomioimiseen.